Coréia Comissiona Navio Bunker de GNL com Sistema de Contenção Doméstica

Publicado em 12 de maio de 2023 às 18h43 por The Maritime Executive

A Coreia do Sul batizou esta semana seu novo navio bunker de gás natural liquefeito, projetado e construído internamente. O navio marca um marco ao incorporar o recém-desenvolvido sistema de contenção de GNL de segunda geração do país. O objetivo era desenvolver uma tecnologia nacional que fosse competitiva no mercado internacional e proporcionasse uma vantagem de marketing para os construtores navais coreanos.

Batizada de Baleia Azul, a embarcação tem capacidade para fornecer 7.500 metros cúbicos de GNL diretamente às embarcações, o que representa um avanço ao substituir até 250 caminhões necessários para entregar a mesma quantidade de GNL. A embarcação foi construída em um projeto liderado pela Korea LNG Bunkering, subsidiária da KOGAS, que por sua vez foi selecionada pelo Ministério do Comércio, Indústria e Energia em 2020. O governo forneceu um subsídio de $ 11,7 milhões para apoiar o desenvolvimento e a construção do navio bunker com o novo design e tecnologia do tanque

A conclusão do navio marca um esforço de 20 anos da Coréia para desenvolver um sistema doméstico de contenção de GNL. As autoridades observaram que, embora seus estaleiros continuem a ser líderes na construção de transportadores de GNL, eles e seus concorrentes continuam a licenciar tecnologia de contenção a um custo de até US$ 7,5 milhões por embarcação. O objetivo do projeto era acabar com a dependência coreana de tecnologias da gigante francesa GTT, empresa líder mundial no projeto e construção de tanques de GNL e sistemas de contenção.

"Seremos capazes de garantir tecnologia de carga doméstica avançada e de alto valor, pois a Baleia Azul verificará o sistema KC-2 para comercialização", disse o Ministério de Comércio, Indústria e Energia da Coreia.

O novo sistema é a segunda tentativa dos sul-coreanos em um projeto que começou em 2004, quando a Korea Gas Corporation em parceria com a Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering, a Hyundai Heavy Industries e a Samsung Heavy Industries começaram a desenvolver em conjunto tanques de GNL com o apoio da governo.

O primeiro produto, a tecnologia do tanque KC-1 LNG, levou 10 anos para ser desenvolvido e foi adaptado para uso em quatro navios nacionais, mas defeitos estruturais causaram vazamentos de gás e a instalação do tanque em porta-aviões foi interrompida. Com base nas lições aprendidas com a tecnologia de membrana KC-1, o governo coreano lançou um segundo projeto em 2017 para atualizar o sistema para chegar ao design avançado do tanque KC-2.

O Blue Whale será operado pela Hyundai LNG Shipping depois de vencer uma licitação em janeiro pelo direito de operar o navio. Ele será empregado para abastecimento de combustível e passará por uma rigorosa série de testes e demonstrações. A Coréia espera comercializar a tecnologia KC-2 para fornecer uma nova vantagem competitiva no setor.

Os estaleiros coreanos continuam a liderar a construção naval para navios de transporte de gás, embora a China tenha começado a competir por novos pedidos. O Blue Whale foi construído pela Hyundai Heavy Industries no Estaleiro Ulsan a um custo de $ 41,7 milhões. A Hyundai Heavy Industries destaca que construiu um total de 100 navios de GNL até o momento e que atualmente tem pedidos para 58 dos 155 navios de GNL a serem construídos em todo o mundo.