Compreendendo os sistemas de recuperação de pipeline de produtos

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Toda indústria de processo passa pelo mesmo problema: "O que faço com o produto que permanece no sistema de tubulação após a conclusão do processo?" Desde que a indústria começou a usar sistemas de processamento contínuo, essa questão tem sido uma preocupação. Isso levou a outras perguntas como: "Deixamos o produto da linha ir para o lixo?", "Como contabilizamos o custo do produto que é desperdiçado?" e a parte mais importante, "Como faço para recuperá-lo para venda?" Os produtos lácteos são caros para produzir ou descartar, por isso é importante entender e maximizar o rendimento da linha de processo. É aqui que os sistemas de recuperação de produtos entram em cena.

Historicamente, muitos processadores usariam várias técnicas para garantir que estavam maximizando seu rendimento enquanto mantinham a linha de processo funcionando da maneira mais eficiente possível, como o uso de visores para descobrir quando a água ou o produto muda antes do tanque receptor ou enchedor. Isso permitiu que o processador utilizasse sua linha de produção ao máximo, mas não era a solução ideal. E se o próximo produto na produção não for misturado com o produto atual? A outra maneira de recuperar o produto é empurrar o ar dentro da tubulação, pois isso resolve a mistura de produtos, não há desperdício extra indo para o ralo ou causa diluição como usar água para empurrar o produto na tubulação. No entanto, esse processo ainda apresenta um ciclo de limpeza mais longo antes que o próximo produto possa ser processado.

Mas existe uma solução viável para esses desafios, e ela vem das indústrias química e petroquímica.

As indústrias químicas e petroquímicas têm tido o problema de recuperação de produtos, limpeza de dutos e manutenção dos sistemas dutoviários, portanto, desenvolver uma forma de solucionar esses problemas poderia proporcionar melhor rendimento, mais tempo de produção e menos problemas ambientais. A solução é usar um sistema de "pigging", que é um sistema de recuperação de produto que utiliza um projétil - chamado de "pig" - que é lançado na tubulação para empurrar o produto para o tanque receptor ou equipamento de embalagem. O sistema de recuperação de tubulação pode ser projetado e implementado de várias maneiras, no entanto, para manter uma linha de processo higiênica, alguns fabricantes consideraram os requisitos de limpeza e contato com o produto de um sistema de processamento sanitário.

Os sistemas de recuperação de produtos higiênicos podem ter muitas formas diferentes, mas todos têm os mesmos aspectos básicos do sistema, uma capacidade de lançar o projétil ou pig e uma maneira de recuperar o pig antes que ele atinja o equipamento de processo ou tanque que o líquido está sendo empurrado. O sistema de lançamento e recuperação pode ser tão simples quanto um "Y" ou "T" dentro do duto para colocar manualmente um pig no duto para auxiliar na recuperação no final do duto. Existem também sistemas muito sofisticados que permitem o lançamento e recuperação automatizados do projétil que também podem ser integrados ao sistema de gerenciamento de produção (PLC) indicando que o processo está concluído. A capacidade de fornecer feedback ao sistema de gerenciamento de produção está alinhada com a maior automação das linhas de processo sanitárias e com a tendência de as linhas de processo serem construídas muito maiores do que antes para promover maior automação e taxas de recuperação de produtos mais altas.

O projétil dentro do sistema de recuperação de dutos também evoluiu ao longo dos anos. Agora, juntamente com sistemas altamente automatizados, muitas empresas estão produzindo projéteis que podem se mover em cotovelos padrão em uma tubulação, fornecendo mais capacidade para o sistema. Feitos de elastômeros de grau alimentício aprovados pela FDA, esses projéteis eliminam qualquer preocupação sobre o contato do produto com o projétil. Existem vários projetos físicos que cada fabricante de sistemas de recuperação de dutos fez para o projétil, com alguns fabricantes produzindo vários estilos de projéteis para acomodar diferentes requisitos de produto ou sistema.