Clima e Construção: Buscando clareza sobre a descarbonização do vidro comercial

Aço, concreto e vidro são os três principais componentes da construção. Os romanos desenvolveram o concreto em 200 aC e em 100 dC começaram a usar vidro para permitir que a luz flua para os espaços internos. O aço veio muito mais tarde, em 1700 no Reino Unido

Todos os três materiais são uma parte importante da história do carbono incorporado atualmente na vanguarda das discussões sobre a construção sustentável. Dito isto, embora muita atenção seja dada às emissões associadas à produção de aço e concreto, menos se fala sobre a fabricação de vidro.

O vidro é quase inevitável na construção. De acordo com um relatório de 2020 publicado pela Glass for Europe, o vidro geralmente representa de 48% a até 100% da fachada de um edifício.

Embora a eficiência energética dos sistemas de revestimento de vidro tenha melhorado imensamente nos últimos anos, a criação de vidro plano ainda envolve processos com alto teor de carbono.

Temperaturas extremas são necessárias para derreter as matérias-primas. Os fornos devem funcionar quase continuamente a temperaturas em torno de 1600 C, a fim de garantir a transmissão de luz adequada e a transparência do produto de vidro acabado. As emissões de carbono resultantes da combustão de combustíveis fósseis usados ​​para derreter os materiais podem representar até 75% do CO2 associado ao processo geral de fabricação.

Qualquer redução das emissões de CO2 na fabricação de vidro exigirá uma abordagem em duas frentes.

Primeiro, métodos alternativos de combustão devem ser desenvolvidos.

Combustíveis mais limpos, como hidrogênio, biomassa e eletricidade de fontes renováveis, são promissores. No entanto, todos estão a anos de serem economicamente viáveis ​​ou disponíveis em escala suficiente para permitir a ampla adoção em fornos de alta temperatura.

Em segundo lugar, o uso de material de vidro reciclado, chamado de cacos, deve aumentar. O material do caco pode ser misturado com material novo e requer menos calor para derreter, cerca de três por cento menos calor para cada 10 por cento do caco usado.

A liderança da indústria é importante. No Reino Unido, o principal fabricante de vidro Saint-Gobain se comprometeu a aumentar seu uso de cacos de vidro para 50% até 2025 e introduziu sistemas de trituração e coleta para ajudar os clientes a configurar e gerenciar a coleta e devolução de resíduos de vidro.

Outro caminho para a redução das emissões de carbono é a adoção da tecnologia de captura de carbono nas próprias instalações de fabricação de vidro. Essas iniciativas de captura de carbono já estão sendo realizadas por outros grandes emissores, como as indústrias de petróleo e gás, aço e concreto.

Embora a tecnologia de captura e armazenamento de carbono esteja em sua infância, o desenvolvedor britânico C-Capture Limited recebeu financiamento do Fundo de Inovação Sustentável da Innovate UK. A empresa diz que isso permitirá trabalhar com o fabricante líder Pilkington Glass para avaliar a viabilidade de implantar sua tecnologia de captura de carbono na fonte de emissão. No entanto, um dos desafios é oferecer armazenamento de carbono em escala para uma indústria que está espalhada geograficamente.

É importante observar que progresso foi feito. A Glass for Europe relata que o setor de vidro plano da UE reduziu as emissões de CO2 em 43% desde 1990. No entanto, com a demanda aumentando ano após ano, é necessário mais progresso.

O uso eficaz do vidro ajudaria

Algumas fachadas totalmente envidraçadas não têm nada a ver com a iluminação de espaços internos ou com a visão externa. Em vez disso, o vidro simplesmente apresenta cobertura contínua de lajes e seções de paredes não transparentes por razões estéticas.

No entanto, Peter Dushenski, diretor-gerente do principal fabricante canadense de fachadas de vidro GlasCurtain, disse ao Daily Commercial News que as conversas sobre o impacto ambiental incorporado do vidro devem ser mais substanciais e holísticas, em vez de simplesmente reduzir seu uso.

O progresso na redução de CO2 no vidro exigirá um esforço global, disse Dushenski, acrescentando que a indústria européia provavelmente liderará esses esforços na forma de uma "evolução, em vez de uma revolução".